FREDERIK POHL

Frederik Pohl nació en Nueva York el 26 de noviembre de 1919. Era hijo de Frederik (originalmente Friedrich) George Pohl (un vendedor de ascendencia alemana) y Anna Jane Mason. El padre de Pohl tenía varios trabajos y los Pohl vivían en lugares tan diversos como Texas, California, Nuevo México y la Zona del Canal de Panamá. La familia se instaló en Brooklyn cuando Pohl tenía alrededor de siete años. Allí estudió en el Brooklyn Technical High School, pero abandonó los estudios a los 17 años.

Desde muy joven fue un lector compulsivo de literatura popular, sobre todo de ciencia ficción, y escribió desde los once años en fanzines que él mismo organizaba y distribuía por Nueva York. Activo participante en el naciente fandom, entra a formar parte de Brooklyn Science Fiction League (BSFL), una sección local de la "Science Fiction League" fundada por Hugo Gernsback en 1934. En ella conoce a Donald A. Wollheim, John Michel y Robert A. W. Lowndes, y juntos los cuatro pasan por sucesivos clubs de ciencia ficción hasta que en 1937 fundan su propio grupo, conocido como los Futurianos ("Futurians"). El grupo adquirió gran prominencia entre los aficionados, pero la marcada ideología política de muchos de sus miembros les llevó a chocar con otra parte los seguidores de Nueva York. Esta situación cristalizó cuando a Pohl y otros Futurianos les fue prohibida la entrada en la 1.ª Worldcon. Con el tiempo el grupo se disolvió, pero las amistades y los contactos permanecieron, y un buen número de sus miembros terminaron convirtiéndose en importantes escritores y editores del género. De ese periodo también viene la amistad de Pohl con Cyril M. Kornbluth, Isaac Asimov​ o Larry T. Shaw por poner algunos ejemplos.

En 1936 sus ideas políticas sindicalistas, antirracistas y antifascistas le llevaron a unirse a las Juventudes Comunistas, en las que llegó a presidir una sección local, pero en 1939 las abandonó decepcionado por el pacto nazi-soviético. Pohl sirvió en el ejército de los Estados Unidos desde abril de 1943 hasta noviembre de 1945, ascendiendo a sargento como meteorólogo del cuerpo aéreo. Después de entrenar en Illinois, Oklahoma y Colorado, estuvo estacionado principalmente en Italia con el 456th Bombardment Group.

Tras la II Guerra Mundial, Pohl empezó a publicar material bajo su propio nombre, mucho de él en colaboración con su amigo Kornbluth. No obstante, siguió usando ocasionalmente pseudónimos como Charles Satterfield, Paul Flehr, Ernst Mason, Jordan Park (dos novelas escritas con Kornbluth) y Edson McCann (una con Lester del Rey).​ Es de este periodo la publicación de su clásico junto con Kornbluth: Mercaderes del espacio.

Su carrera como agente literario se remonta a 1937, pero no es hasta después de la II Guerra Mundial cuando se convierte en un trabajo a tiempo completo. Terminó "representando más de la mitad de de los escritores exitosos de ciencia ficción". Por un corto periodo de tiempo fue el agente literario de Isaac Asimov (de hecho, el único que este autor tuvo). Pese a todo ello, los resultados financieros no acompañaron a su agencia literaria, y tuvo que cerrarla a principios de la década de 1950.

Pohl se casó cinco veces. Su primera esposa, Leslie Perri , fue otra futuriana; se casaron en agosto de 1940 y se divorciaron en 1944. Luego se casó con Dorothy LesTina en París en agosto de 1945 mientras ambos servían en el ejército en Europa; el matrimonio terminó en 1947. Durante 1948, se casó con Judith Merril; tuvieron una hija, Ann. Pohl y Merril se divorciaron en 1952. En 1953 se casó con Carol M. Ulf Stanton, con quien tuvo tres hijos y colaboraron juntos ​​en varios libros; se separaron en 1977 y se divorciaron en 1983. Desde 1984 hasta su muerte, Pohl estuvo casado con la experta en ciencia ficción y académica Elizabeth Anne Hull .

Fue padre de cuatro hijos: Ann (m. Walter Weary), Frederik III (fallecido), Frederik IV y Kathy. Los nietos incluyen a la escritora canadiense Emily Pohl-Weary y al chef Tobias Pohl-Weary.

Se convirtió en editor de 1939 (cuando apenas tenía 19 años) a 1943 de dos revistas pulp, Astonishing Stories y Super Science Stories . Las historias de Pohl aparecían a menudo en estas revistas de ciencia ficción, pero nunca con su propio nombre. El trabajo escrito en colaboración con Cyril M. Kornbluth fue acreditado a S. D. Gottesman o Scott Mariner; otro trabajo colaborativo (con cualquier combinación de Kornbluth, Dirk Wylie o Robert A. W. Lownes) fue acreditado a Paul Dennis Lavond. Para el trabajo en solitario de Pohl, las historias se acreditaron a James MacCreigh (o solo para una historia, Warren F. Howard). Las obras de "Gottesman", "Lavond" y "MacCreigh" continuaron apareciendo en varias revistas pulp de ciencia ficción a lo largo del 1940.

A finales de la década de 1950, Pohl ayudó a un enfermo H. L. Gold en la dirección de las prestigiosas revistas de ciencia ficción Galaxy Science Fiction e If, aunque no sería hasta de diciembre de 1961 cuando oficialmente se hiciera cargo de las mismas. Pohl revitalizó ambas revistas y consiguió durante su periodo la participación de los escritores más prestigiosos del momento. Fruto de este trabajo son los tres premios Hugo a la mejor revista profesional que If recibió en 1966, 1967 y 1968. También se encargó de dirigir la nueva revista Worlds of Tomorrow desde su primer número en 1963 hasta su fusión con If en 1967. En 1969 abandonó la dirección de ambas revistas.

En la década de 1970 Pohl reemerge como escritor de novelas, esta vez en solitario. Homo Plus le valió el premio Nébula en 1976, y Pórtico, el primer volumen de la saga de los Heeche, se alzó con la victoria tanto en los Nébula de 1977 como en los Hugo de 1978. Por otro lado Jem (1980) se haría con el prestigioso Premio Nacional del Libro.

A mediados de la década de 1970 Pohl adquirió y editó novelas para Bantam Books, publicadas bajo el epígrafe "Selecciones Frederik Pohl"; entre ellas destacaron Dhalgren de Samuel R. Delany y El hombre hembra de Joanna Russ. También editó una serie de antologías de ciencia ficción. En 1984 trasladó su residencia a Palatine, Illinois, cerca de Chicago. En 1987 publicó una novela titulada Chernobyl  donde relata de forma novelada los hechos acontecidos en el accidente de la central nuclear de dicha ciudad Ucraniana.

En 1994 recibió el premio Gran Maestro Damon Knight Memorial a toda su carrera, y en 1998 fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción. Murió en Palatine, Illinois, el 2 de septiembre de 2013 a la edad de 93 años.