Esta película está ambienta en 1929, teniendo como telón de fondo los altercados ocurridos en Estados Unidos con motivo de la Gran Depresión. Se nos muestra el desplazamiento de un sector de la población al estado californiano con la finalidad de conseguir un empleo acorde a sus posibilidades y que les permita seguir adelante.
Uno de los personajes principales de la película empieza a mantener una buena relación de amistad junto con otra persona que tiene su cuerpo totalmente tatuado Este hombre, por su parte, pretende localizar el paradero de la señora que le tatuó el cuerpo y vengarse de ella porque en realidad dichas marcas son una especie de maldición.
"El hombre ilustrado" (1969) fue dirigida por Jack Smight y protagonizada por Rod Steiger, Clarie Bloom y Don Dubbins entre otros. La película contiene adaptaciones de las historias "La pradera", "La larga lluvia", "La última noche del mundo" y expande el prólogo y el epílogo con flashbacks y escenas intermitentes que muestran la razón de ser de las ilustraciones.
Un documental titulado The Making of The Ilustrated Man, detalla el proceso llevado a cabo por los realizadores para cubrir el cuerpo de Rod Steiger de tatuajes falsos además de la preparación de otros aspectos de la película.