John A. Coughlin (1885-1943) fue un artista de revistas pulp que pintó varias portadas para publicaciones de Street & Smith. Pintó la primera portada de Detective Story Magazine y continuó creando casi todas las portadas durante los siguientes veinte años. Su portada para el número del 7 de marzo de 1931 es la primera aparición pintada de The Shadow.
John Albert Coughlin nació el 23 de enero de 1885 en Chicago, Illinois. Su padre, James Joseph Coughlin, era un tendero irlandés-estadounidense nacido en 1854 en Illinois. Su madre, Mary McClarney, nació en 1856 en Irlanda. Ella emigró a Estados Unidos en 1871. Se casaron en Chicago en 1884. John Albert fue su primogénito. Su hermana menor Theresa nació en 1889. Vivían en 248 North State Street.
En 1900 a la edad de 15 años tomó un curso de dos años en la Universidad de Notre Dame, que está a 80 millas al este de Chicago. También tomó clases de dibujo y pintura con Jobson Emilien Paradis, que había estudiado en París con Gerome. En 1902 recibió un diploma comercial. Después, en 1903, comenzó a estudiar en el Art Institute of Chicago, del cual se graduó en 1906 a la edad de 21 años. Luego de completar su formación trabajó en publicidad, y varias de sus primeras obras aparecieron en publicaciones de Chicago.
En 1912 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde abrió un estudio de arte en 880 West 181st Street en la sección Washington Heights de Upper Manhattan. Su edificio de apartamentos estaba en la esquina con Riverside Drive, por lo que su estudio tenía una vista espectacular del río Hudson. Esto fue décadas antes de que comenzara la construcción del puente George Washington, por lo que su estudio de arte estaba lleno de luz solar sin obstáculos.
En 1913 pintó su primera portada pulp para The Popular Magazine de Street & Smith. Ese mismo año también pintó portadas para Harper's Weekly . En 1914 ilustró The Brown Mouse de Herbert Quick, editor de Farm and Fireside Magazine. También pintó varias portadas para People's Magazine .
Pintó la portada del 24 de abril de 1915 de The Saturday Evening Post. En octubre de ese mismo año creó la portada del primer número de la revista Detective Story de Street & Smith . Continuó creando casi todas las portadas para este mismo título durante los siguientes veinte años. El 14 de septiembre de 1916 se casó con Walletta M. Yeakle en Nueva York. Nació en 1892 en Illinois. El 21 de septiembre de 1917 nació su primer hijo John Albert Coughlin Jr.
En 1917 pintó un cartel de reclutamiento para el Cuerpo de Marines de EE. UU. El 12 de septiembre de 1918 se presentó para reclutarse. Tenía treinta y tres años y no fue seleccionado para el servicio militar. Los registros lo enumeran como alto, de complexión media, con ojos gris azulados y cabello negro. Alrededor de 1922, su hijo Albert murió de meningitis espinal a la edad de seis años. Después de esta trágica pérdida, él y su esposa se mudaron cinco cuadras al sur a un nuevo apartamento en 370 Fort Washington Avenue, cerca de 176th Street.
En 1924 nació su segundo hijo James Joseph Coughlin. El 22 de diciembre de 1930 nació su tercer hijo, Robert Tuliss Coughlin. Además de pintar portadas para The Popular y Detective Story , hizo portadas para Argosy, Complete Stories, Detective Fiction Weekly, Detective Tales, Real Western, Short Stories, Top-Notch y Wild West Weekly .
Su portada para la edición del 7 de marzo de 1931 de Detective Story Magazine es la primera aparición pintada de The Shadow en una revista pulp. En 1934 abrió un estudio de arte en College Point, Queens, donde su vecino de al lado era el renombrado escultor Hermon MacNeil. No prestó sus servicios como soldado en la Segunda Guerra Mundial ya que para 1942 tenía cincuenta y siete años. Murió en College Point, Queens, NY, a la edad de cincuenta y ocho años el 3 de abril de 1943.
