TRUE DETECTIVE

True Detective (originalmente True Detective Mysteries) fue una revista estadounidense sobre crímenes reales publicada de 1924 a 1995. Inició el género de revistas sobre crímenes verdaderos, y durante su apogeo entre las décadas de 1940 y principios de 1960 vendió millones de copias y generó numerosos imitadores.

True Detective Mysteries fue fundada en 1924 por el editor Bernarr Macfadden,  un fanático de la salud quien fundó la revista Physical Culture en 1899 para difundir su evangelio de mancuernas y palitos de zanahoria. Aunque tuvo éxito, no fue suficiente para financiar sus extravagantes ambiciones. Con True Detective Mysteries Macfadden Inicialmente se centró en la ficción de misterio con una mezcla de historias de crímenes de no ficción. En la década de 1930, Macfadden se dio cuenta de la popularidad de las obras de no ficción y gradualmente eliminó las historias ficticias. Por tal motivo, True Detective Mysteries se convirtió en la primera revista sobre crímenes reales. En 1941, Macfadden cambió el nombre a True Detective, enfatizando el alejamiento de la revista de la ficción de misterio. 

Bernarr Macfadden hacia 1910

No obstante, algunas historias de True Detective conservaban el tono y el estilo de la novela negra y el género de misterio, con lo que se fue preparando el terreno para posteriores convenciones del género de crimen. La revista tenía pocas ambiciones de ofrecer literatura seria, aunque publicó los primeros trabajos de escritores respetados como Dashiell Hammett, Jim Thompson y Ann Rule, entre otros. 

Apeló a la misma audiencia de clase trabajadora que sus competidores de ficción y se convirtió en un éxito masivo, vendiendo alrededor de 2 millones de copias por mes en las décadas de 1930 y 1940. Su éxito inspiró a muchos imitadores. Macfadden creó una publicación hermana, Master Detective y alrededor de otras 200 revistas de crímenes reales que surgieron en la década de 1960. Dentro del género, True Detective fue considerada un ejemplo de calidad y confiabilidad. 

Durante esta época dorada, las revistas sobre hechos criminales de alto nivel, como True Detective, se produjeron con generosidad y parecían casi respetables. Las portadas exuberantemente pintadas de damiselas en apuros fueron sorprendentemente restringidas. La revista estaba impresa en papel semi-resbaladizo y profusamente ilustrada con fotos de agentes de la ley audaces, sospechosos encogidos, implementos usados y escenas del crimen que marcaban el lugar anteriormente ocupado por el corpus delecti.

El asesinato, por supuesto, era el tema favorito, así como los secuestros, los robos y los juegos de azar. La sexualidad, salvo en ocasionales discursos contra el "vicio" y las “buenas costumbres”, era casi un tabú. Incluso el asesinato por violación solo era mencionado como "violación" de pura pasada.

True Detective incluso se entregó al activismo social; su serialización de 1931 intitulada “Soy un fugitivo de una pandilla encadenada” expuso los abusos del trabajo de los convictos en Georgia y condujo a importantes reformas. Era una revista que podía mostrarse sin miedo en la mayoría de las mesas de café. El entonces admirado J. Edgar Hoover se jactaba de ser suscriptor.

Un jovencito J. Edgar Hoover

Por supuesto, todos aquellos que buscaran una gran prosa literaria estaban condenados a la decepción. Aunque las primeras revistas criminales publicaron los trabajos tempranos de escritores notables como Dashiell Hammett y Jim Thompson, el mérito literario era lo menos importante en este tipo de publicaciones. La mayoría de los artículos se escribieron con una fórmula estricta, una narrativa que sigue a la policía paso a paso a través de su investigación del crimen y culmina con la aprehensión del sospechoso. La caracterización fue inexistente; Los agentes de la ley eran invariablemente trabajadores, dedicados y decididos, mientras que los criminales eran simplemente los malos. En manos de escritores profesionales, los resultados son legibles. Pero el atractivo perdurable del hecho de las revistas sobre crímenes reside en las copiosas fotografías en blanco y negro que ilustran las historias.

Durante la década de 1950, True Detective y sus principales competidores mantuvieron una apariencia bastante respetable. Las ilustraciones de la portada dieron paso a fotografías de modelos. En general, el sensacionalismo se mantuvo al mínimo; incluso mientras el pistolero bien vestido se preparaba para disparar a su víctima femenina, ella miraba hacia otro lado, felizmente inconsciente de su destino. Sin embargo, las cosas se estaban calentando dentro de las publicaciones. El asesinato se convirtió en el tema dominante. Historias como "¿Quién apaleó a los inocentes dormidos?" y "La muchacha se negó a ser su segundo cadáver" comenzaron a ser un poco menos tímidos acerca de los elementos sexuales, mientras que las fotos se volvieron mucho más gráficas. Había muchas tomas de policías armados que entraban en acción, y las fotos del cadáver, a veces sin siquiera cubierto por una sábana, no eran inusuales.

En la década de 1960 apareció una nueva tendencia. Las revistas de hechos criminales siempre parecían ser una celebración orgullosa del éxito de las fuerzas del orden en el tratamiento de criminales aberrantes. Pero a medida que el Sueño Americano pasó al Verano del Amor y de ahí al Sueño Ha Terminado, un elemento distintivo de paranoia comenzó a infiltrarse. Los asesinatos sexuales se convirtieron en el crimen preferido. Considere estos tres títulos nada atípicos de True Detective de aquellos años: "Me violaron", "La golpeé con el boliche" y "Monstruo sexual en general". Aunque todavía había cierta moderación editorial (un título como "22 cuchilladas en el cuerpo de una chica guapa" es bastante suave para una historia en la que el cuerpo en cuestión está desnudo, cortado en tiras y casi decapitado), no había duda de a dónde iban las revistas de este género.

La serie de televisión "Los intocables" fue transmitida de 1959 a 1963

La industria de las revistas pulp declinó en la década de 1960, superada por la televisión y los libros de bolsillo que eran cada vez más baratos. Muchas revistas cerraron, pero True Detective continuó publicándose, aunque con un contenido cada vez más sensacionalista y sexualizado y una calidad en declive. Enfermos, pervertidos y delincuentes retorcidos de todas las tendencias aparentemente arrasaban sin control, si no por las calles de Estados Unidos, al menos en las páginas de las revistas de hechos criminales. Las portadas alcanzaron picos de explotación no vistos desde los shudder pulps de los años treinta. Se representaban modelos con poca ropa que gritaban desesperadamente, frecuentemente atadas, a menudo amordazadas e invariablemente a punto de ser brutalmente golpeadas, apuñaladas, estranguladas y/o violadas, cuadros impactantes que no tenían relación alguna con ninguna de las historias en su interior.

Los anuncios publicitarios gritaban: "El último asesino en masa de California conseguía excitarse cortando cabezas de mujeres con una sierra eléctrica", "El caso perverso de las bellezas mutiladas" y "La guerra sangrienta de los homosexuales en Atlanta". La mayoría de las historias todavía estaban escritas de manera competente. Algunos escritores de crímenes reales de aquella época fueron Ann Rule y Gary King y el escritor de misterio Joseph Koenig. El tema estaba fuertemente sesgado hacia el sexo y el salvajismo. Y no hubo escasez de fotografías en blanco y negro cada vez más insípidas de las escenas del crimen salpicadas de sangre. Las revistas de hechos y crímenes se habían convertido en documentos mugrientos sobre una nación aparentemente invadida por los bárbaros.

Sin embargo, el gran público estaba perdiendo el interés. Las revistas criminales estaba pasando de moda. La circulación estaba disminuyendo y los títulos muriendo. Los principales editores abandonaron el campo, matando directamente sus revistas o vendiendo a las publicaciones supervivientes. A principios de la década de 1980, el género de delito que alguna vez fue muy popular se había reducido su ámbito a dos editoriales y once títulos. Reese Publications tenía True Detective y su hermana Master Detective, junto con sus antiguos rivales Official Detective, Front Page Detective e Inside Detective, mientras que el editor de tabloides Globe Communications tenía Startling Detective y otros cinco títulos menos conocidos.

A mediados de la década de 1980, las fotos de mujeres víctimas atadas y gritando en poses de mal gusto dieron paso a fotografías de mujeres víctimas empoderadas blandiendo pistolas, una medida que acabó con gran parte de su atractivo. Aunque los anuncios mantenían su alto nivel de perverso entusiasmo (“¡Todas sus cabezas eran pulpas sangrientas!”, “Drogas alarmantes y juerga sexual de los violadores de Screwball”), los contenidos iban cada vez más cuesta abajo. La cantidad y calidad de las fotos del interior estaba disminuyendo rápidamente. Las fotos sombrías de la escena del crimen desaparecieron, dejando solo los inevitables disparos a la cabeza de los policías y la foto policial del delincuente.

En la década de 1980, era una de las únicas once revistas sobre crímenes reales que aún se imprimían.  Un quiosco bien equipado podría presentar hasta dos docenas de títulos diferentes cada mes. Sin embargo, esta presentación aparentemente saludable en los estantes de noticias solo enmascaraba la agonía de uno de los grandes géneros de revistas de explotación. En una década, habían desaparecido de la conciencia nacional. 

"Duro y Directo" fue uno de los programas más amarillistas del México de finales de los 90

 

Curiosamente, el interés por el crimen verdadero nunca fue mayor que durante los años ochenta y noventa. Pero la televisión sensacionalista y los libros de bolsillo fueron el medio elegido por la creciente audiencia. El hecho fue que las revistas criminales, con sus largos plazos de entrega, mala calidad y políticas editoriales obsoletas, no tuvieran ninguna posibilidad. Sus lectores restantes parecían estar recogiéndolos casi por costumbre. Como recordó con tristeza el ex editor gerente de True Detective Marc Gerald, "... nuestros lectores de pelos azules, recluidos, pasajeros de autobuses Greyhound, policías y asesinos con hachas eran viejos y morían rápidamente". 

Versión inglesa de True Detective

La revista pasó por varias editoriales; en 1995 fue comprada por Globe Communications  que terminó por cerrar la revista. Cuando la gran dama del género, True Detective, finalmente suspendió la publicación en 1996, la mayoría de la gente pensó que había muerto hacía años. Fue un final triste para una de las revistas de explotación más coloridas y desenfrenadas.